东北人民解放军经过艰苦的转战到1948年夏秋已经从根本上改变了东北战局东北97%的土地面积和86%的人口已获解放东北解放区工农业生产发展东北人民解放军总兵力已发展到100余万人装备改善士气高涨而东北国民党军由于连连受挫损兵折将55万余人被分割在长春沈阳锦州三个互不相连的地区长春沈阳的陆上补给线全被截断军心动摇士气低落力量对比东北人民解放军无论是数量还是质量都超过了国民党军已经有实力争取一战而消灭全部敌军解放全东北面对东北非常不利的形势蒋介石很焦虑为了保存力量曾考虑放弃长春沈阳打通铁路交通线把沈阳主力转移到锦州伺机转用于华北华东战场；但是又顾虑放弃东北将会在政治上军事上产生严重后果因而是撤是守举棋不定在蒋介石对东北抉择犹豫不决的时候毛泽东从有利于全国战局的发展有利于东北早日解放着眼做出了东北野战军主力南下北宁路把作战重心放在锦州而置长春沈阳两地于不顾并准备在打锦州时歼灭由沈阳来援之敌的战略决策并号召东北人民解放军要树立打前所未有的大歼灭战的决心即在沈阳敌军全军来援时敢于同他作战将其就地歼灭